第5章 私は幼馴染みとキスをしました

「明日以降も俺と忍足さんはダブルス固定にします？」

私は真田さんに尋ねた

別にそんなこと明日以降決めればいいんだけど

実は立海にいた時は男子テニス部とは殆ど交流がなかった

この姿になって色んな人と関わりを持つ度に、私は知らない世界を知ることができた

元々社交的だとは言われるがそれ以上にもっと

私のいる世界を知りたい

自分の考えにふけっていると概ね予想通りの返答がくる

真田「今日の練習試合を見てみないとな。お前を一番よく知らないのだ。他は公式試合を見たことがあるんだが…」

チラッと私を見るとまた、顔を前に戻した

彼は私の正体に気づいていないのだろう

ただ、純粋にチームメイトとして知ろうとしている

「あー、公式試合出てないんすよ。怪我してたんで。」

男子としての私の記録はない

公式試合に一度も出ていないからだ

都大会のレギュラー決めの時なんて酷かった

同じブロックに大石先輩と不二先輩がいたのだ

無理だとは思っていなかったが

接戦の末、私はレギュラー落ちした

そして関東大会でのレギュラー決めのアレ

ツイてないのか、はたまた力量不足か

真田「勿体無いな」

「え？」

私は真田先輩の一言に小首を傾げた

真田「いや、ここにいるということは全国大会に出るのだろう？公式試合の経験がないのならば、本領発揮できるか心配でな」

オトンかあんたは

私は笑いを堪えられず、ははっと笑ってしまう

「イップスにならないように頑張ります」

そう言うと自分の施設の中へと入る

真田「(彼は強くなる)」

敵に塩を送るような自分の発言に自分自身が驚いたものの

彼に多少の愛着を持ち、強くしたいと思う気持ちが生まれていた

そんな真田先輩の心情なんて知るはずもなく

食堂の扉を開いたのだった